Charles Babbage yang lahir 26 Desember 1792,
daerah yang sekarang dikenal dengan nama Southwark, London, anak dari Benjamin
Babbage, seorang Banker. Kelebihannya dalam matematika sangat menonjol.
Saat memasuki Trinity College di Cambridge tahun 1811, dia
mendapati bahwa kemampuan matematikanya jauh lebih baik, bahkan daripada
tutornya sendiri.seorang matematikawan dari Inggris yang pertama kali
mengemukakan gagasan tentang komputer yang dapat diprogram. Sebagian dari mesin
yang dikembangkannya kini dapat dilihat di Musium Sains London.
Di usia 20 tahunan Babbage
bekerja sebagai seorang ahli matematika terutama dibidang fungsi kalkulus. Tahun
1816, dia terpilih sebagai anggota "Royal Society" (organisasi
sains dan akademis independen Inggris Raya, masih aktif hingga kini) dan
memainkan peran penting di yayasan "Astronomical Society"
(organisasi Astronomi dan geofisika Inggris raya, masih aktif hingga kini) pada
tahun 1820. Pada masa ini Babbage mulai tertarik pada mesin hitung, yang berlanjut
hingga akhir hayatnya.
Pada masa itu, perhitungan dengan
menggunakan tabel matematika sering mengalami kesalahan. Babbage ingin
mengembangkan cara melakukan perhitungan secara mekanik, sehingga dapat
mengurangi kesalahan perhitungan yang sering dilakukan oleh manusia. Saat itu,
Babbage mendapat inspirasi dari perkembangan mesin hitung yang dikerjakan oleh
Wilhelm Schickard, Blaise Pascal, dan Gottfried Leibniz. Gagasan
awal tentang mesin Babbage ditulis dalam bentuk surat yang ditulisnya
kepada Masyarakat Astronomi Kerajaan berjudul "Note on the application
of machinery to the computation of astronomical and mathematical tables"
("catatan mengenai penerapan mesin bagi penghitungan tabel astronomis dan
matematis") tertanggal 14 Juni 1822.
Tahun 1821 Babbage menciptakan Difference
Engine, sebuah mesin yang dapat menyusun Tabel Matematika. Saat melengkapi
mesin tersebut di tahun 1832, Babbage mendapatkan ide tentang mesin yang lebih
baik, yang akan mampu menyelesaikan tidak hanya satu jenis namun berbagai jenis
operasi aritmatika. Mesin ini dinamakan Analytical Engine (1856), yang
dimaksudkan sebagai mesin pemanipulasi simbol umum, serta mempunyai beberapa karakteristik
dari komputer modern. Diantaranya adalah penggunaan punched card, sebuah unit
memori untuk memasukkan angka, dan berbagai elemen dasar komputer lainnya.
Karya Babbage kurang
begitu terkenal sampai suatu saat dia bertemu dengan Ada Countess of Lovelace,
anak dari Lord Byron. Babbage mula-mula bertemu ada di sebuah acara
tanggal 6 Juni 1833. Sembilan tahun kemudian, Luigi Federico Manabrea (seorang
insinyur dari Italia) menjelaskan cara kerja Analytical Engine. Karya
ini kemudian diterjemahkan dan ditambahkan notes oleh bold;">Ada
Lovelace di tahun 1843. Mulai dari saat itu orang mulai mengenal karya Charles
Babbage.
Tahun 1937, tulisan Babbage menjadi perhatian Howard H. Aiken,
sarjana tamatan Harvard. Aiken yang juga sedang mencoba menyelesaikan
rancangan mesin komputer, tergerak oleh gagasan Babbage. Bekerjasama dengan IBM,
Aiken sanggup membuat Mark I, komputer pertama untuk segala keperluan.
Dua tahun sesudah Mark I dioperasikan (1946), kelompok insinyur dan
penemu lain menyelesaikan ENIAC, mesin hitung elektronik pertama. Sejak
itu, kemajuan teknologi komputer berkembang pesat.
Mesin hitung punya pengaruh begitu besar di dunia, malahan akan menjadi
lebih penting lagi di masa depan, sumbangan pikiran Babbage terhadap
perkembangan komputer tidaklah lebih besar ketimbang Aiken atau ketimbang John
Mauchly dan J.O. Eckert (tokoh utama dalam perancangan ENIAC). Atas
dasar itu paling sedikit ada tiga pendahulu Babbage (Blaise Pascal,
Gottfried Leibniz dan Joseph Marie Jacquard) sudah membuat sumbangan
setara dengan Babbage. Pascal, seorang matematikus, filosof dan ilmuwan
Perancis menemukan mesin penjumlahan mekanis tahun 1642.
Tahun 1828 sampai 1839, Babbage medapat gelar the Lucasian chair of
mathematics (gelar professor matematika paling bergengsi di dunia) dari Universitas
Cambridge. Selain mesin hitung, Babbage juga memberikan berbagai kontribusi
lain. Diantaranya menciptakan sistem pos modern di Inggris, menyusun table
asuransi pertama yang dapat diandalkan, menemukan locomotive cowcather
(struktur berbentuk segitiga di bagian depan kereta api, yang mampu
membersihkan rel dari gangguan) dan beberapa lainnya. Selain itu Babbage juga
menyumbangkan ide-idenya di bidang ekonomi dan politik.
Charles Babbage juga seorang ahli cryptanalysis yang
berhasil memecahkan vigenere cipher (polyalphabet cipher). Kepandaiannya
ini sebetulnya sudah dimilikinya sejak tahun 1854, setelah dia berhasil
mengalahkan tantangan Thwaites untuk memecahkan ciphernya. Akan tetapi
penemuannya ini tidak dia terbitkan sehingga baru ketahuan di abad 20 ketika
para ahli memeriksa notes-notes (tulisan, catatan) Babbage.
Dibalik seluruh keberhasilannya, kegagalan dalam pembuatan mesin
perhitungan dan kegagalan bantuan pemerintah kepadanya, meninggalkan Babbage
dalam kecewaan dan kesedihan di akhir masa hidupnya. Charles Babbage meninggal
18 Oktober 1871 pada umur 79 tahun, meninggalkan anak ; Benjamin
Herschel Babbage (1815), Charles Whitmore Babbage (1817), Georgiana Whitmore
Babbage (1818), Edward Stewart Babbage (1819), Francis Moore Babbage (1821),
Dugald Bromheald Babbage (1823), Henry Prevost Babbage (1824), Alexander Forbes
Babbage (1827), Timothy grant Babbage (1829).
Sumber dari : http://Luthphie-nasaceluler.blogspot.com
0 comments :